Институт Латинской Америки Российской академии наук (ИЛА РАН) был учрежден 28 апреля 1961 г. по решению руководства СССР на основании постановления Президиума Академии наук СССР, пополнив ряды других академических институтов, занимающихся многодисциплинарным изучением крупных регионов мира.

В ИЛА работают высококвалифицированные специалисты, многие из которых хорошо известны в России и за рубежом.

ИЛА - крупнейший в России специализированный центр по изучению Латино-Карибской Америки, ведет комплексные исследования экономических, социально-политических, международных и культурологических проблем ее государств и народов.

С 1996 г. в сферу исследовательской работы ИЛА включены также страны Иберийского полуострова - Испания и Португалия.

Особое внимание уделяется изучению латиноамериканского опыта в реализации более открытых экономических моделей, в проведении структурных реформ, в модификации политических и социальных систем, в разрешении межгосударственных конфликтов.

Институт исследует актуальные проблемы сотрудничества России со странами Латино-Карибской Америки, разрабатывает перспективные направления их оптимизации на двусторонней и многосторонней основе.

Основная исследовательская работа осуществляется в следующих четырех крупных научных подразделениях ИЛА:

• центр экономических исследований
• центр культурологических исследований
• центр политических исследований
• центр иберийских исследований

Помимо научной деятельности ИЛА занимается культурно-просветительской, образовательной и издательской деятельностью. Регулярно проводятся научные конференции, симпозиумы, круглые столы, семинары с участием российских и зарубежных ученых.

ИЛА имеет связи с более чем 200 зарубежными научными центрами, осуществляет свыше 40 соглашений и программ о научном сотрудничестве с университетами и исследовательскими центрами Латино-Карибской Америки, США, Европы и Азии.

Институт входит в ряд международных объединений и организаций, в том числе: Международную федерацию по изучению Латинской Америки и Карибского бассейна (ФИЕАЛК), Европейскую ассоциацию центров по исследованию и подготовке кадров в области проблем развития (ЕАДИ), Европейский совет обществоведческих исследований Латинской Америки (СЕИСАЛ).